Durante la selección de edificios industriales y agrícolas, la comparación de costos entre las estructuras de acero y las estructuras tradicionales de ladrillo y concreto constituye una preocupación central del cliente. Las disparidades de costos no deben juzgarse simplemente por los precios unitarios de construcción inicial, sino medirse de manera integral a lo largo de las dimensiones del ciclo de vida completo, incluidos el costo de construcción, el costo relacionado con el tiempo, el costo relacionado con el uso y el costo de operación y mantenimiento.
Costo inicial de construcción: reducción de la brecha con énfasis respectivo
En la fase inicial de construcción, los costos de los materiales principales para las estructuras de acero son normalmente ligeramente más altos que los de los materiales de mampostería y concreto para las estructuras de ladrillo y concreto. Sin embargo, cuando se consideran múltiples factores, la brecha se reduce drásticamente o incluso se revierte. En primer lugar, el peso propio de las estructuras de acero alcanza sólo entre 1/3 y 1/5 de los edificios de ladrillo y hormigón, con pequeñas cargas de trabajo para el tratamiento de los cimientos y bajos gastos. Los ahorros en costos de cimentación son especialmente significativos en regiones con malas condiciones geológicas. En segundo lugar, los ciclos de construcción de estructuras de acero son cortos, lo que reduce en gran medida los costos de mano de obra y gestión in situ. Las bajas tasas de desperdicio de material de prefabricación en las fábricas también reducen los gastos relacionados con los residuos.
Costo de utilización del espacio: mayor área efectiva y mejor valor del suelo
Desde la perspectiva de la utilización del espacio, las vigas y columnas de estructura de acero poseen secciones transversales pequeñas y paneles de pared delgados. Con áreas de piso ocupadas idénticas, las áreas interiores utilizables efectivas son entre un 5% y un 8% más grandes que las de los edificios de ladrillo y concreto, lo que indirectamente eleva el valor del terreno y reduce los costos integrales de construcción por unidad de área utilizable. Las ventajas se vuelven más prominentes en las regiones con tierras escasas y precios elevados.
Costo de construcción relacionado con el tiempo: la puesta en marcha anticipada genera valor en el tiempo
En términos de costes relacionados con el tiempo, la construcción de edificios con estructura de acero avanza entre un 40 y un 60 % más rápido que las alternativas de ladrillo y hormigón, lo que permite una puesta en marcha y una generación de ingresos más tempranas. Tomando como ejemplo los talleres industriales, los ingresos generados por la producción de meses antes generalmente cubren la mayor parte de la inversión en construcción - este valor temporal no se puede lograr con estructuras de ladrillo-hormigón. Mientras tanto, los ciclos de construcción más cortos reducen los costos de ocupación de capital y los gastos recurrentes como el alquiler y la gestión del sitio.
Costos de reconstrucción, operación y mantenimiento: ajuste flexible para reducir los gastos a largo plazo
En las fases de uso y mantenimiento, los edificios con estructura de acero admiten una reconstrucción y expansión flexibles con costos de modificación mucho más bajos que los edificios de ladrillo y concreto. Los muros de ladrillo y hormigón son en su mayoría de carga, lo que hace que el ajuste del espacio sea difícil y costoso. En la operación y el mantenimiento a largo plazo, los costos periódicos de mantenimiento anticorrosión de las estructuras de acero siguen siendo manejables con una larga vida útil de la estructura principal. Los edificios de ladrillo y hormigón son propensos a agrietarse en las paredes y a sufrir fugas de agua, lo que requiere reparaciones frecuentes y ofrece una vida útil relativamente corta.
Cálculos exhaustivos revelan que, en escenarios como talleres industriales, almacenes de gran envergadura y gallineros de gran escala, los costes integrales del ciclo de vida completo de los edificios con estructura de acero son entre un 15 % y un 30 % más bajos que los de las estructuras tradicionales de ladrillo y hormigón. Las mayores luces y escalas de proyecto corresponden a ventajas de costos más obvias.